Considéré comme une annexe de la peau, l'ongle est composé de plusieurs éléments :


. La matrice : c'est la base de l'ongle. Elle produit de petits losanges de kératine qui sont poussés vers le lit d'ongle, en trois couches superposées.
. La cuticule : c'est le bout de peau qui recouvre la matrice.
. La lunulle : c'est la partie circulaire et claire qui se situe à la base de l'ongle, en général beaucoup plus visible sur le pouce.
. Le bord libre : c'est l'extrémité de l'ongle, la partie qui n'adhère pas à la peau.